图片来源：科技日报 图片来源：大英博物馆科技日报（张门兰） 根据新一期《自然》杂志发表的一项新研究，早期人类有意识的生火行为可能可以追溯到 40 万年前。相关证据表明，人类主动生火的时间比最初认为的 35 万年前要早，这表明人类行为的变化可能促进了大脑尺寸和认知能力的增长。起火和维持火的能力是人类发展史上的一个重要里程碑。火提供了温暖，免受掠食者的侵害，允许烹饪，并扩大了食物的种类。人类住区发生火灾的证据可以追溯到数百万年前。然而，很难确定人类何时学会生火。在我们的祖先之前，如果有人有意识地掌握了生火的艺术，那么对火的使用很可能是从随机采集天然森林火灾开始的。磷在法国的尼安德特人遗址中发现了早期生火的证据，其历史可以追溯到 5 万年前，研究人员在那里发现了手斧，据信是用来敲打黄铁矿以产生火花的。但大英博物馆的一组研究人员发现的证据表明，40万年前，英格兰萨福克郡的伯纳姆可能已经开始使用生火了。他们在大约 415,000 年前的古代土壤中发现了一把带有热沉积物和火裂纹的燧石斧。这些特征表明人类住区能够控制火灾。此外，在该地点还发现了第三个发现，即两块黄铁矿碎片。由于这种矿物在该地区非常罕见，研究人员怀疑黄铁矿是专门被带到这里来点火的，这表明点火过程是故意的。这些发现共同揭示了 40 万年前人类的复杂行为。研究人员认为，当时的人类可能已经了解了这一特性黄铁矿作为点火工具。发展这种技能可以有助于食物准备（这可能对人类大脑的进化很重要）和粘胶工艺（工具处理所必需的），从而导致人类行为的重大进步。会有很多优势，包括发展的可能性。
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